Planifier et configurer une mobilité urbaine plus durable part du principe que la mise au point de systèmes de transport urbain "durables" passe par un saut conceptuel. Le "transport" et la "mobilité" ont pour objet l’accés à diverses activités et destinations, divers biens et services. Par conséquent, l’accès constitue l’objectif ultime de tout service de transport. La planification et la configuration de la forme urbaines devraient donc se concentrer sur les meilleurs moyens de rapprocher les citadins des lieux dont ils ont besoin, en privilégiant l’accesibilité, au lieu de se contenter d’allonger les infrastructures de transport ou d’augmenter les mouvements de biens et de personnes. C’est donc sur les problèmes de la forme et du bon fonctionnement de la ville que se concentre surtout le présent rapport, qui souligne toute l’importance d’une planification intégrée de l’utilisation des sols et des transports.  

Le présent rapport analyse les liens entre l'urbanisation et le changement climatique, les effets potentiellement dévastateurs du changement climatique sur les populations urbaines et les nouvelles pratiques et stratégies politiques adoptées dans les centres urbains. Plus de la moitié de la population mondiale vit désormais en zone urbaine et la convergence de l'urbanisation et du changement climatique menace d'avoir un impact sans précédent sur les économies, la qualité de vie et la stabilité sociale des pays. Néanmoins, cette menace apporte avec elle également un ensemble d'opportunités. La concentration des populations, des industries et des infrastructures mais aussi des activités sociales et culturelles constitue un facteur propice à l'innovation (pour mettre au point des solutions de réduction des émissions de gaz à effet de serre, pour optimiser les mécanismes de réponse au changement climatique et pour atténuer la vulnérabilité des populations face au changement climatique).