Le présent rapport analyse les liens entre l'urbanisation et le changement climatique, les effets potentiellement dévastateurs du changement climatique sur les populations urbaines et les nouvelles pratiques et stratégies politiques adoptées dans les centres urbains. Plus de la moitié de la population mondiale vit désormais en zone urbaine et la convergence de l'urbanisation et du changement climatique menace d'avoir un impact sans précédent sur les économies, la qualité de vie et la stabilité sociale des pays. Néanmoins, cette menace apporte avec elle également un ensemble d'opportunités. La concentration des populations, des industries et des infrastructures mais aussi des activités sociales et culturelles constitue un facteur propice à l'innovation (pour mettre au point des solutions de réduction des émissions de gaz à effet de serre, pour optimiser les mécanismes de réponse au changement climatique et pour atténuer la vulnérabilité des populations face au changement climatique).  

Ce rapport sur L’Etat des Villes africaines 2010: Gouvernance, Inégalité et Marchés Fonciers Urbains est le second du genre que publie ONU-HABITAT. Sa lecture devrait se faire, de préférence, en conjonction avec celle du document de dimensions mondiales et non plus régionales, L’Etat des Villes dans le Monde 2010/11 lui aussi publié par ONU-HABITAT. La présent rapport se penche sur les processus et les grands thèmes qui concernent plus particulièrement l’Afrique, en les illustrant à l’aide de données récentes et d’exemples parlants. Il se concentre sur les villes mais sans appliquer de seuil bien défini aux zones de peuplement dont il traite, le sujet étant l’urbanisation et les zones urbaines en général. Le rapport se divise en sept chapitres. Le premier présente les grandes idées et les recommandations sous sept grands sous-titres: géographie urbaine, croissance économique et développement humain; les inégalités urbaines; gouvernement ou gouvernance; le financement urbain public et privé; les finances des collectivités locales, les Objectifs du Millénaire pour le Développement 10 ans après; et les plus grandes villes d’Afrique.