ONU-Habitat a le mandat spécifique au sein du système des Nations Unies d'agir comme Point Focal Pour Les Gouvernements Locaux, y compris les municipalités, aires métropolitaines, régions, provinces et autres niveaux de gouvernements territoriaux. Les gouvernements locaux sont la sphère gouvernementale la plus proche des citoyens et leur porte d’entrée pour la participation aux affaires publiques ; ils ont en outre, dans la majorité des pays du monde, la légitimité d'être directement élus par les citoyens.