城市法是约束城市环境管理与发展的各类政策、法律、决策和惯例的集合。法律制度问题是具有创新思维的市长和城市管理者在实施改革、应对城市与城市体系面临的紧迫挑战时面临的主要障碍之一。 许多城市因法律不符合城市的现实需要而陷入发展困境。更为糟糕的是，它们常常缺乏对现有法律法规的执行能力。市政当局通常欠缺专门的立法知识，在应对这些状况时显得力不从心。 法律法规的多样性与刚性使城市居民不得不寻求非正规的途径进行土地和房产交易、营商、谋求生计，甚至只是为了获得某些基本服务，导致并行体系发展兴旺，城市非正规法律成为常态。
联合国人居署在城市立法方面的专业知识
联合国人居署在实施法律以及立法相关政策制定流程方面拥有丰富的经验。此外，它还注重了解与实施立法相关的机构强化、能力评估以及能力建设方面的知识。 联合国人居署认为，城市法是有效的城市管理与发展基石之一。以完善的政策为基础制定的法律可以为有效实施提供支持。它为公共和私营部门的行动提供了稳定、可预见的框架，还能确保将弱势群体的利益纳入其中，同时还为在地方和全国范围的推行提供了催化剂。 联合国人居署与伙伴国家及地方政府合作，支持他们改进影响城市环境的立法流程。其中可能涉及改造或开发特定的工具，或是对城市法律框架进行更加广泛的评估，以及在国家之间分享信息与经验。 联合国人居署利用自身在法律改革方面的知识为城市提供支持。此外，联合国人居署正在开发创造和传播法律知识的相关机制，以及用于能力建设和获取外部专业知识的网络，旨在：
- 提高对城市和国家法律制度的认识；
- 为制定更为稳健的城市法律制度改革战略提供建议；以及
- 提高地方当局在设计和实施法律改革方面的能力。
在开展工作的过程中，联合国人居署将根据国家和地方的环境与需求进行实践干预摆在了首位。重点工作的成功取决于与地方当局、本地专家和受影响社区的有效合作。通过这种方法，联合国人居署为国家和地方政府提供了所需的支持，以逐步改善城市法律框架，同时，还为塑造未来的城市发展制定了创新的解决方案。
城市法律网络
城市法律网络（ULN）是联合国人居署的一项计划。其目标是成为促进和支持城市发展领域法律知识交流传播的全球领先的网络。城市法律网络是：
- 城市法律知识与观点交流的全球中心；
- 城市立法最佳实践与工具的全球聚集地；也是
- 城市法律合作伙伴与城市立法专家的全球聚集地。
该网络的成立是基于一种信念：完善的城市法律知识与稳健的城市立法是建设创新、包容、富饶城市的基础。重要的是，良好的城市立法对于改善城市居民的日常生活至关重要，因此，也是城市规划和发展计划的基础。 如果决策者、规划师、组织机构和城市居民能够从一个地方获得这些知识，他们便能将这些信息加以利用和调整，以适应具体的城市环境。 如需了解更多信息，请访问城市法律网络网站
城市发展范式
联合国人居署最近重述了它对城市发展范式的观点，包括：
- 稳健的立法框架必须成为所有规划的基础；
- 立法、政策和规划之间需要开展持续的对话，以确保内容的相辅相成与创新，能够应对城市未来面临的挑战；
- 发展和规划必须采用清晰明确并以权利为基础的方法；地方政府为变革提供有效的切入点，鼓励其建立支持性法规。
“基于权利”的立法
联合国人居署还认为，“基于权利”的立法可以促进多方参与，因此，联合国人居署致力于在日常工作中让城市居民参与到发展决策中来，使他们在影响人们日常生活的规划成果中也能贡献一份力量。联合国人居署在城市法律方面的工作通过几个层面展开：
- 由联合国人居署的各处、办公室和其它合作伙伴开发项目，为城市发展提供全方位的一揽子协助。
- 开发创新方法、工具和方法论，解决城市法律改革中的具体问题。
- 建立和分享城市法律相关信息。
城市法律网络（ULN）论坛
城市法律网络（ULN）论坛是了解您对城市法律的哪些重要方面感兴趣的一种途径。参与该论坛可以帮助我们了解哪些城市法律领域和问题对您最为重要，我们应当考虑哪些问题。 城市法律网络论坛的主题包括：
- 城市法律的一般原则；
- 物权法和使用权；
- 治理（行政法）；
- 规划；
- 住房建筑法规；
- 基础设施与基本服务；
- 城市税收、金融和经济发展；
- 环境、自然与文化资源；以及
- 城市韧性与灾后重建。
如需了解更多信息，请访问城市法律网络论坛
UrbanLex - 城市法律数据库
UrbanLex是全球城市法律的集合。联合国人居署收集了190多个成员国的城市法律信息，汇编成这个界面友好数据库。在其中搜索法律非常方便，内容按以下重要主题进行了分类：
- 城市规划；
- 自然与文化资源；
- 税收、金融和经济发展；
- 房屋与建筑；
- 灾难恢复与韧性城市；
- 基础设施与基本服务（水、排水、电、交通）；
- 治理与政府。
