全球公共空间方案于2011年启动，其目的是为改善全世界公共空间的品质。历史上，公共空间的价值往往被城市管理机构忽视和低估，但现在公共空间逐渐被视为城市的支柱。 公共空间是面向所有人开放，供人共享的场所，它没有谋利动机，呈现的空间形态也各不相同，包括公园、街道、人行道、市场和游乐场。好的公共空间可以增强社区的凝聚力，为全体市民的健康、幸福谋福利。与此同时，公共空间还能够辅助城市支撑更高的人口密度——这是衡量未来可持续城市的一个关键要素。 该方案已在20多个国家实施，其中包括孟加拉国、印度、肯尼亚、南非、秘鲁、海地、科索沃和墨西哥。方案的实施重点为发展中国家的城市，在这些城市里居住在非正规居住区的人口比例很高。该方案的主要合作伙伴是负责营造和管理地方公共空间的城市及地方政府。
已经落实的公共空间项目
这项方案的关键在于与地方政府合作，设计和建设高品质的公共空间。实体空间成为改善整座城市公共空间的催化剂，它有助于提高地方机构和社区的建设能力，为城市长期的改造做出贡献。 比如，在内罗毕，联合国人居署资助内罗毕郡政府落实了两项公共空间项目。在这些项目实施之后，郡政府决心在没有联合国人居署的资助下，改善另外60个公共空间。 为了参与项目，联合国人居署要求地方政府确认适合的空间，澄清空间所有权。考虑到这些空间会在全市范围内产生影响，联合国人居署同意公共空间的设计采用民主参与方式，并致力于以不断拓展的方式为其它公共空间的建设提供支持。
公共空间工具箱
尽管公共空间对可持续城市的发展来说十分重要，但其并没有在文献资料中得到应有的关注，更重要的是在地方的政策和行动中也没有得到相应的关注。为了填补这一缺口，联合国人居署与机构合作伙伴开展合作，开发了全球公共空间工具箱。 工具箱是一个用户友好指南，为城市——特别是人口增长率高且财政资源有限的城市，就如何改善公共空间的问题提供了思路，对于公共空间相关原则、政策及开发计划的具体化具有现实针对性。
堆积木（Block by Block）
2012年，联合国人居署与流行的电脑游戏“我们的世界”（Minecraft）开发商Mojang展开富有创意性的合作。通过这种名为“堆积木”的伙伴关系，联合国人居署利用“我的世界”，让市民特别是年轻人参与到公共空间的设计中来。
在为期五天的参与式设计研讨会上，联合国人居署与其合作伙伴将人们聚在一起，在“我的世界”里把他们公共空间的创意形象化，然后呈报给城市管理部门和当地政府官员。 从非洲、拉丁美洲及亚洲项目中获得的经验表明，“我的世界”作为一种工具，在提高社区在公共空间设计参与度方面是非常有效的。与传统的3D建模工具相比，这个工具箱可以很容易地让参与者快速参与到设计过程中来，即便以前的计算机应用技能有限，或者根本不会应用计算机，都不会影响他们参与其中。 游戏的设计还鼓励参与者把注意力集中到空间的使用上，而不是陷入到技术性的建筑细节讨论中。
公共安全网络
为了实施公共空间项目，提高关于公共空间的全球性辩论的影响力，联合国人居署建立起一个公共空间网络。 该网络汇集了许多来自世界各地从事公共空间问题研究工作的组织，涉及到规范性工作（开发工具、指标、政策指南等）和业务性工作（落实城市公共空间项目）。 公共空间网络包括如下成员：
- Mojang：流行电脑游戏“我的世界”的开发公司正在资助全世界的试点项目。
- 纽约公共空间项目（PPS）：一直在为开发空间寻求方法，收集好的实践案例，支持在内罗毕的公共空间方案。
- 公共空间项目还在与巴塞罗纳市场协会及联合国人居署合作，牵头筹备第9届国际公开市场会议。
- 哥本哈根盖尔建筑师事务所：为项目提供公益性专业知识，事务所创始人扬盖尔为其提供工具、方法论指导及相关出版物。
- 斯德哥尔摩白色建筑师事务所：与仓库艺术中心（GoDown Arts Centre）合作，参与内罗毕在铁路方面的建设工作。
- 斯德哥尔摩埃克松约翰逊基金会：为汇集全球领先的公共空间思想家参与的系列全球会议提供资金。
- 罗马国家规划研究所：已经制定出《公共空间宪章》（一整套指导设计、创造、实施和管理公共空间的原则）。INU组织的公共空间
- 两年一次的活动，交流公共空间规划和设计的经验。
- 布鲁塞尔黄色设计基金会：专门从事交通枢纽设计工作，一直在亚的斯亚贝巴与联合国人居署合作，动员私营企业支持公共空间方案。
- 布宜诺斯艾利斯城市交通研究所（Institute pour la Ville en Movement）：专门从事拉丁美洲公共空间的交通创意解决方案及研究。
- 拉巴斯基金会机构：正为拉丁美洲公共空间工作筹措资金，特别是布宜诺斯艾利斯和麦德林，也在为拉丁美洲和加勒比地区制定地区战略。
- 斯德哥尔摩Svensk Byggtjanst：为作为参与工具使用的“我的世界”提供技术支持，并且为项目招募玩家。
- 埃塞俄比亚建筑、建筑施工及城市发展研究院（EiABC）。
- 亚的斯亚贝巴：支持亚的斯亚贝巴公共空间方案的参与式设计部分。
- 仓库艺术中心、Kounkuey Design Initiative及Placemakers都致力于内罗毕公共空间项目。
- 非正规就业的妇女：全球化和组织化机构，英国：他们在当地的合作伙伴网络
- （SWaCh/KKPKP）正在推动非正规部门就业者在公共空间获得性别问题及法律方面问题的权益，如街头商贩和拾荒者。
- 英国FyreUK：建立“我的世界”平台上使用的公共空间虚拟模型。
- 巴塞罗纳世界城市和地方政府联盟（UCLG）：全球组织和地方政府正在建立公共空间地区网络。
- 墨西哥城墨西哥电信公司：墨西哥最大的移动运营商，在墨西哥提供融资和技术支持。
- 墨西哥城Minecraft MX：墨西哥最大的“我的世界”社区，在墨西哥城Aldea Digital“堆积木”比赛期间提供技术支持。
- 波多黎各波多黎各基金会：负责拉丁美洲及加勒比地区的知识采集。
- 菲律宾城市联盟：致力于城市和当地政府的会员工作，关注快速扩展的城市中的公共空间。
- 印度国际棚户居住者联盟会（SDI）：为非正规居住区的公共空间提供支持。
“空间未来”（Future of Places）系列会议
“空间未来”包括一项系列会议及相关活动，目的是在2016年联合国第三次人类居住大会上强调公共空间和空间创造在城市规划中的重要性。三个国际会议分别在2013年、2014年及2015年召开。 “空间未来”也正在筹划公共空间国家研讨会、出版书籍和报告，并将筹备联合国第三次人类居住大会公共空间展览。“空间未来”由埃克松·约翰逊基金会与联合国人居署及其“公共空间项目”提供合作安排及资金支持。
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