ظهرت المدن بوصفها محور التغيير والمجال الذي تتحقق فيه السياسات. كما أصبحت قادرة على خلق روابط وقنوات جديدة بين الجهات الفاعلة و كذلك على تقديم حلول مبتكرة، مع إمكانية أن تكون جزءًا من جداول الأعمال الوطنية، وأن تؤثر على التنمية الإقليمية والعالمية. على أي حال، يؤدي كل من سوء التخطيط، وغياب الحكم الفعَال والأطر القانونية، وانتشار المؤسسات الهشة، وضعف قدرة السلطات المحلية، وغياب آلية رصد سليمة، إلى تقليل إمكانية تعزيز التنمية العمرانية المستدامة طويلة المدى.