内罗毕，2017 年10月 5 日 —— 最新发布的一份报告公布了在肯尼亚玛萨瑞（Mathare）贫民窟的发现： 公共空间可以推广教育， 促进创收， 提高政治参与度。
按照人们的想象， 公共空间常常是足球场、 公园或市镇广场。 联合国人居署最新发布的一份报告解释， 公共空间包括这些， 却更丰富。
《青年、非正式性和公共空间：公共空间对内罗毕Mlango Kubwa青年重要性的定性个案研究》 是针对玛萨瑞贫民窟 Mlango Kubwa（MK）青年开展的为期两年的研究。 玛萨瑞贫民窟人口 3.8 万，其中绝大多数居民年龄不足 30 岁。
研究聚焦玛萨瑞青年环保组织（MECYG）。该组织是联合国人居署认可的一站式青年资源中心，在社区开展工作已超过15年。尽管位于内罗毕最贫困的地区之一，该组织已经取得了非凡的成就，建立起一站式中心，以及作为社区唯一公共空间的足球场。
“随便哪天去一站式[中心]，都能看到那里正在举行各类活动，从育婴到清理和回收垃圾，向青年提供技术培训等，”报告作者Tone Versterhus称，“在足球场常常看到儿童和青年在玩。那里是家长觉得安全、放心让孩子去玩的少数场所之一。”
不仅仅是“闲逛”
显然，这两个公共空间不仅仅是闲逛的地方。它们为机会少的可怜的青年提供了诸多机遇。研究发现，通过参加各类活动，从信息通信技术培训班到政治集会等，Mlango Kubwa的青年对于所在社区有着巨大的政治影响力，社会地位也很高。
研究关注青年的生活水平和政治影响力，及公共空间是否及如何影响上述两者。研究发现，就生活水平而言，公共空间增加了教育和就业机会，同时增强了村里的安全度。另一方面，研究报告审视了公共空间的政治意义。报告发现，主张享有公共空间、及随后使用所享有的公共空间，使青年的地位和影响力不论在社区内部还是相应地在正式政治系统内，都有所提升。
研究还发现，公共空间在村里的使用是存在异议的，不同群体的青年没有享受到平等的使用权。玛萨瑞青年环保组织（MECYG）创建的公共空间不欢迎染上 毒品、酗酒和犯罪的青年。这是公共空间作为“避风港”的自然结果。在这些空间开展的活动是健康的。
况且这些避风港也提供就业和教育以外的其他选择，有助于预防不健康的行为，如滥用药物、犯罪活动等。报告的一大重要发现是，使用公共空间对于青年赢得机会提高生活水平至关重要，因此，在青年自己的领域保障并发展更多这类空间非常重要。
宜居、可持续的社区
“来自Mlango Kubwa并担任领导职位的青年对于村里公共空间的建设有着极大的影响力。他们与政治家、非政府组织的关系使他们居于独特的位置，能够实现社区的切实发展，”Tone Vesterhus称。“虽然有的人使用权力谋取私利，但是Mlango Kubwa的青年想为村里所有的儿童、青年、老人和后代子孙建设一个宜居、可持续的社区。”
报告旨在审视公共空间是否有利于改善青年的生活。报告自始至终致力于解答一个根本问题，即公共空间是否是Mlango Kubwa发展的前提条件，还是仅仅是Mlango Kubwa的一份财产。
报告总结，公共空间当然有利于促进社区发展，但是村里青年的政治策略和外交能力才是社区进步的核心力。青年运用策略使用公共空间，强调这些空间是提高生活水平和提升政治权利的平台。由此得出，研究报告的答案是公共空间能够且确实改善了Mlango Kubwa青年的生活。
被边缘化的青年常常在社会和物质方面缺乏流动性。这些青年则与之相反，进入了政府机构、联合国，及肯尼亚境外的国际会议。同时，他们承认所在社区内空间维度的重要意义。他们运用机构性的政治空间来推进社区的发展。他们懂得青年的强盛需要其所在界限内的环境支持他们的行动。Mlango Kubwa的青年组织勇敢地追求理想，推动社区发展，造福人人。报告以一位受访者的话来总结青年在肯尼亚城市中的作用恰如其分：
“作为青年，我们应该利用从政府或从我们的组织得到的任何资源，始终参与社区的发展，”玛萨瑞青年环保组织（MECYG）协调员Issac Mwasa说。“我们的团结和主张是目前所拥有的一切，但我们无需流血来争夺领导权，我们将领导青年创建更美好的未来。”
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