L'Observatoire urbain mondial (GUO – Global Urban Observatory en anglais) fournit aux villes partenaires une vue d’ensemble de leurs situations et de leurs besoins urbains en utilisant des systèmes d'information géographique (SIG). Photographier une ville de l'espace, zoomer sur un quartier, sélectionner quelques rues, puis envoyer des enquêteurs sur le terrain pour remplir les blancs – combien de personnes y vivent? Combien ont accès à l'eau et à l'assainissement?