Les actuelles frontières du Cameroun résultent des vicissitudes de la conquête coloniale et des rivalités entre l’Allemagne, l’Angleterre et la France ; aussi, ce pays est-il composé de régions très diverses et de populations très différentes. S’étendant du 2e au 13e parallèle nord, sur une superficie de 475 442 kilomètres carrés, le Cameroun offre des paysages très variés.

À l’ouest, une chaîne de montagnes, dominée par le mont Cameroun, volcan de 4 070 m, s’étend presque jusqu’au Tchad avec d’extraordinaires reliefs volcaniques ; au nord, de vastes plaines, traversées ou bordées par la Bénoué et le Logone, touchent aux marécages du lac Tchad ; le Centre est un vaste plateau de 800 à 1 500 m d’altitude, propice à l’élevage ; le Sud est constitué par un système complexe de longues plaines ou de collines en partie recouvertes par la grande forêt, presque déserte au sud-est ; quant aux rivages du Sud-Ouest, ils sont plats, sablonneux, souvent marécageux.

La commune de Ouagadougou se situe au centre du Burkina Faso dont elle est la capitale. La ville est au terminus de la voie ferrée venant d’Abidjan (Côted’Ivoire). Elle occupe une superficie de 52 000 hectares dont 21 750 urbanisés. L’altitude moyenne est de 300 m. Le climat est de type soudano-sahélien avec une seule saison des pluies couvrant la période de mai à septembre. La pluviométrie varie entre 850 millimètres et 900 millimètres en année normale.

De 7.964.705 habitants selon le recensement général de la population en 1985, la population du Burkina Faso a atteint 10.312 609 habitants selon le recensement général de la population mené en 1996. Avec un taux d’accroissement annuel estimé à 2,4%, la population aurait atteint 11. 300 000 habitants en 2000, et dépassera les 18 millions d’habitants en 2015.

Cette population est jeune (46% de la population a moins de 15 ans) et est majoritairement composée de femmes (51,3%). La taille moyenne des ménages est de 6,7 personnes. La croissance démographique rapide du pays (la population a augmenté de 41% entre 1975 et 1985), et surtout l’extension démesurée des villes, ont de lourdes répercussions sur l’environnement